Ouder worden heeft een impact op je slaap

Ouder worden kan fijn zijn, maar af en toe duiken er ook medische problemen op. Moeilijker slapen is één van de gezondheidsaandoeningen die kunnen voorkomen. Slechter slapen hangt samen met ouder worden, maar je hoeft je niet bij de pakken neer te zetten. 

Welke impact heeft ouder worden op je nachtrust? 

Met het ouder worden wijzigt de interne klok van het lichaam, wat in een mindere slaap kan resulteren. De hypothalamus in de hersenen is hier verantwoordelijk voor. Deze houdt het circadiaans ritme in de gaten. Het ouder worden van de hypothalamus zorgt voor een slaappatroon dat wijzigt. Deze wijziging kan ervoor zorgen dat je overdag slaperiger bent en/of dat je je op andere momenten alert voelt. 

Voldoende daglicht is essentieel om je hypothalamus in vorm te houden. Heel wat ouderen komen minder buiten, wat voor een gebrek aan daglicht zorgt. Het circadiaans ritme gaat hier minder goed door functioneren. Bovendien wijzigt ook de hormoonproductie. Hoe ouder je wordt, hoe minder melatonine je gaat aanmaken, wat ook een impact kan hebben op je slaap. 

Belangrijke triggers voor een slechtere slaap 

Depressie, angst, hartziekten, artritis en diabetes: het zijn maar enkele aandoeningen die tot een slechtere slaap kunnen leiden. Hoe meer gezondheidsaandoeningen, hoe minder het aantal uren slaap en hoe slechter de slaapkwaliteit. Ook het nemen van medicatie kan voor slaapproblemen zorgen. 

Verder is ook een verminderde activiteit overdag een reden voor een slechtere slaap. 

Welke verschuivingen op het vlak van slaap zien we bij het ouder worden? 

Deze slaapstoornissen komen bij ouderen vaak voor: 

• Het circadiaans ritme schuift naar voren. Je wordt eerder moe, maar ook eerder wakker. 
• Je slaapt minder diep, waardoor je vaker wakker wordt. 
• 25% van de ouderen doet dutjes overdag, waardoor je ‘s avonds moeilijker de slaap kunt vatten. 

Er wordt soms beweerd dat ouderen minder slaap nodig hebben, maar dit klopt niet. Ook als oudere heb je een 7 à 8 uur nodig. 

Hoe vat je makkelijker de slaap? 

Als ouderen toch goed slapen? Blijf of ga sporten, zorg voor minder afleiding in de slaapkamer en hou een regelmatig slaapritme aan. Een avondroutine kan ook een handje helpen. Daar helpen we je trouwens graag een handje bij.